Neste Dia Internacional da Família, a Animalife sublinha uma realidade cada vez mais presente nos lares portugueses — e ainda assim esquecida pelas políticas públicas: os animais de companhia são parte da família. E, para muitos, são a sua principal fonte de equilíbrio emocional.
Num país onde 72% dos portugueses têm pelo menos um animal de estimação, sendo que 61% têm cães e 54% gatos, os animais ocupam hoje um papel central na vida afetiva das pessoas. São presença, companhia, segurança e vínculo. Para quem enfrenta solidão, doença, pobreza ou exclusão social, a relação com o seu animal pode ser o único suporte emocional constante. Fonte: TGM Research, 2023
“Um animal não é um bem acessório. Para muitas pessoas, é a única fonte de afeto, segurança e estrutura emocional. Ignorar esse vínculo é, na prática, agravar o sofrimento de quem já está em risco”, afirma Rodrigo Livreiro, presidente da Animalife.
Apesar disso, a maioria das respostas públicas continua a desconsiderar as reais condições em que vivem as famílias portuguesas. Em situações de emergência ou catástrofe, os planos de proteção civil não contemplam os animais de companhia, obrigando frequentemente à separação. No acesso à habitação, os desafios são cada vez maiores: senhorios que proíbem animais, despejos que não consideram o agregado familiar como um todo, alojamentos de emergência que os excluem. Tudo isto acontece enquanto as despesas com alimentação, saúde e bem-estar dos animais aumentam e a maioria das famílias em vulnerabilidade económica não tem qualquer apoio para manter o seu companheiro ao seu lado. Estes obstáculos colocam em causa a estabilidade do lar, o bem-estar emocional das pessoas e o vínculo afetivo que, muitas vezes, é o último suporte que lhes resta.
Desde 2012, a Animalife tem atuado com uma abordagem pioneira: o Programa de Apoio Social-Animal (PASA), que apoia simultaneamente pessoas em situação de vulnerabilidade e os seus animais. O programa possibilita:
- o acesso a alimentos e bens essenciais para os animais do agregado familiar;
- apoio na regularização dos atos médico-veterinários obrigatórios, como a vacinação e a identificação eletrónica;
- apoio à esterilização dos animais, com o objetivo de prevenir ninhadas indesejadas e reduzir o número de abandonos;
- ações de educação e sensibilização para a detenção responsável de animais;
- e acompanhamento social especializado, com uma visão integrada da família multiespécie.
Em 2023, esta resposta inspirou um avanço importante: pela primeira vez, o Orçamento de Estado contemplou verbas para cuidados veterinários de animais pertencentes a famílias carenciadas. É uma conquista simbólica — e um sinal de que o reconhecimento institucional deste novo modelo familiar está a caminho, mas ainda longe de ser norma.
“É urgente que o Estado reconheça aquilo que a sociedade já sente: os animais são parte integrante das nossas famílias. Sem esse reconhecimento, continuaremos a oferecer respostas sociais incompletas, desumanas e ineficazes,” afirma Francisco Gonçalves, Diretor do Departamento de Desenvolvimento Social-Animal da Animalife.
A Animalife defende:
- O reconhecimento legal das famílias multiespécie;
- A inclusão dos animais nas respostas sociais, habitacionais e de emergência;
- O investimento público em programas de apoio social-animal;
- A formação de profissionais das áreas sociais e da saúde para compreenderem o elo humano-animal.
Neste Dia Internacional da Família, a Animalife deixa um apelo claro:
proteger as famílias significa também proteger os laços que sustentam a sua saúde emocional, dignidade e estabilidade — incluindo aqueles com quatro patas.
Pessoas e Animais Agradecem.
