A Universidade de Aveiro (UA) e a Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) assinam no dia 9 de novembro um protocolo de cooperação para implementar um Centro de Competência em Computação Avançada em Aveiro. O Centro, cuja assinatura conta com a presença de Manuel Heitor, Ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, quer reforçar a produção científica nacional, nas áreas que envolvem as competências digitais avançadas, como a inteligência artificial e big data.

A cerimónia da assinatura decorre pelas 13h45, na reitoria da UA, e conta com as intervenções de Paulo Jorge Ferreira, Reitor da UA, de Helena Pereira, presidente da FCT, e Nuno Feixa Rodrigues, vogal da FCT, coordenador-geral do INCode.2030 e coordenador do ACP.2030. O momento é encerrado pelo Ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Manuel Heitor. A sessão será transmitida online (link a anunciar).

No âmbito dos objetivos traçados pela Iniciativa Nacional Competências Digitais, INCoDe.2030, a implementação deste Centro de Competência, vem proporcionar a promoção de um ambiente de investigação, inovação e empreendedorismo, a mobilização do processamento de dados de uma forma mais eficaz e diversificada em todas as áreas do conhecimento, desde a economia, saúde, clima, energia, mobilidade e no estudo dos processos sociais e a adoção de normas e melhores práticas para criar interoperabilidade.

O que é um Centro de Competência em Comunicação Avançada?

O Centro de Competência funciona como uma porta de entrada para os 4 centros de supercomputação (HPC), com a capacidade de alto armazenamento e de preparar e recuperar dados desses centros HPC. Com esta capacidade, passa a deter um papel importante na análise de dados de computação avançada, com recurso a software e hardware de visualização de última geração.

Tudo isto servirá para aproximar à indústria, incluindo PME’s e investigadores em instituições de ensino superior, centros de pesquisa, CoLabs, Air Center, PT.Space, entre outras instituições.

Num futuro próximo, os Centro de Competência de Computação Avançada receberão um forte impulso do projeto europeu EuroCC, estando também previstas outras iniciativas para promover esta proximidade da sociedade aos centros.

As instituições que acolhem estes Centro de Competências recebem, por parte da FCT, uma verba que suporta a aquisição de equipamento de última geração, bem como a contratação de recursos humanos especializados nesta área.

“A assinatura do protocolo para a criação de um Centro de Competência em Comunicação Avançada em Aveiro é um marco estratégico para permitir o contínuo desenvolvimento da promoção da Computação Avançada em Portugal no contexto europeu, assente nas três grandes áreas de intervenção do Advanced Computing Portugal 2030, a criação de infraestruturas de supercomputação no país, que conta já com quatro centros de operação na rede nacional, o MACC, LCA, HPC-EU e INCD, a retenção de talento com fortes competências informáticas avançadas e a implementação de info-estruturas de políticas públicas que permitam preencher a lacuna entre as infraestruturas e as pessoas, o que leva à criação de serviços e software de elevado valor”, afirma Nuno Feixa Rodrigues, coordenador-Geral do INCode.2030 e coordenador do Advanced Computing Portugal 2030.

Recorde-se que o INCoDe2030 é uma iniciativa integrada de política pública dedicada ao reforço de competências digitais e perspetiva-se num âmbito alargado para a promoção integrada do desenvolvimento digital, começando pela inclusão e a literacia digitais, passando pela educação das novas gerações, desde a infância, pela qualificação da população ativa até à especialização de pessoas licenciadas para ocuparem empregos digitais avançados e à investigação, de forma a converter o país num impulsionador efetivo dos novos desenvolvimentos digitais.

O Laboratório de Ressonância Magnética Nuclear (RMN) de Sólidos do CICECO-Instituto de Materiais de Aveiro e da Universidade de Aveiro (UA) acaba de ver financiado um projecto, que liga em rede sete centros europeus e um americano congéneres e duas empresas, intitulado “PANACEA: Pan-European Solid-State NMR Infrastructure for Chemistry-Enabling Access”. Em breve, será construído um novo edifício no campus para albergar todos os equipamentos de RMN do Departamento de Química.

“Mais um sucesso para a investigação que se realiza na UA e para os seus investigadores”, elogia Artur Silva, Vice-reitor para a Investigação, Inovação e Formação de 3º Ciclo da UA. “Este projeto premeia um conjunto de investigadores e uma área de investigação (RMN) que teve o seu grande impulso na UA no início dos anos 90, com a aquisição dos primeiros espetrómetros de alta resolução, primeiro o de solução e depois o de sólidos. Contudo, desde essa altura e com muito trabalho e esforço, pode agora o laboratório de RMN de sólidos da UA integrar esta rede europeia de excelência, que trará grande visibilidade internacional a este laboratório de RMN”, destaca o membro da equipa reitoral.

A investigação em RMN de sólidos tem, assim, três décadas de história na UA e a integração nesta rede europeia “confirma a excelência e a visibilidade internacional do laboratório do CICECO-UA”, afirma João Rocha, diretor deste laboratório associado da UA. Participam neste projeto os membros do Departamento de Química, João Rocha, Luís Mafra e Mariana Sardo.

Novo edifício para os equipamentos de RMN

A Rede PANACEA permitirá o acesso trans-nacional de investigadores e técnicos da academia e das empresas às melhores infraestruturas europeias de RMN de sólidos, estimulando a colaboração entre os laboratórios que a integram, e promovendo a geração de novo conhecimento e a inovação, explica o investigador e diretor. Os laboratórios de RMN de sólidos e de líquidos da UA fazem também parte da Rede Portuguesa de RMN (PTNMR), que reúne os principais centros nacionais da área. Esta Rede foi financiada pela FCT, o que permitiu à UA adquirir um dos poucos equipamentos de polarização nuclear dinâmica existentes na Europa, no valor de cerca de 2 M€. Recentemente, no quadro da PTNMR, o programa POCI (FEDER) co-financiou a construção de um edifício para albergar todos os equipamentos de RMN do Departamento de Química, que contou também com uma comparticipação muito relevante da Reitoria da UA. Este edifício, contíguo aos Laboratórios Tecnológicos, no campus de Santiago e ao lado do Departamento de Química, deverá estar concluído no Verão de 2021.

Para poder desenvolver, ou melhorar, materiais com as propriedades desejadas é essencial compreender a estrutura atómica de sólidos, por vezes, muito complexos, clarifica João Rocha. A RMN de sólidos é particularmente útil para este fim quando os materiais não são cristalinos, ou são desordenados ao nível atómico, como certos fármacos, compósitos poliméricos, materiais para baterias, ou catalisadores heterogéneos, diz ainda. A RMN de sólidos permite sondar a estrutura molecular dos materiais através de um fenómeno físico que tem origem nos núcleos de certos átomos. O mesmo fenómeno possibilita o registo de imagens médicas do interior do corpo humano através da técnica conhecida como Ressonância Magnética.

Atualmente a trabalhar para a Airbus, em Southampton (Reino Unido), Daniel Dinis conquistou o terceiro lugar no Fraunhofer Portugal Challenge 2020 com um trabalho baseado na tese de doutoramento que apresentou na Universidade de Aveiro (UA) em 2019.

O terceiro classificado no Fraunhofer Portugal Challenge designa-se “All-Digital Antenna Array Transmitter”. O trabalho apresentado, no âmbito dos sistemas de rádio, demonstrou uma arquitetura de rádio flexível, reconfigurável por software e totalmente digital, que permite o desenvolvimento de sistemas de rádio com múltiplas antenas de uma forma muito mais integrada, escalável e flexível.

O trabalho premiado foi realizado sob orientação de Arnaldo Oliveira e José Neto Vieira, professores do Departamento de Eletrónica Telecomunicações e Informática (DETI) da UA e investigadores séniores do grupo de Sistemas de Rádio do Instituto de Telecomunicações de Aveiro (IT-Aveiro).

O desenvolvimento de sistemas de rádio com múltiplas antenas é uma linha de investigação que tem atraído bastante interesse quer na indústria de Telecomunicações, como na indústria Espacial e de Defesa. A metodologia de desenvolvimento típica envolve a integração e replicação de front-ends de rádio convencionais baseados em conversores digitais analógico e sistemas de conversão analógica. No entanto, isso tende a dar origem a sistemas de rádio volumosos e complexos que, em última análise, impedem a integração de um número elevado de antenas, dificuldades que o trabalho de Daniel Dinis propõe minimizar.

No âmbito do seu trabalho de doutoramento obteve uma menção honrosa no prémio científico da IBM 2017 e publicou quatro artigos em revistas internacionais.